Pilna potrzeba szczepionki, aby zapobiec śmiercionośnym paciorkowcom grupy B
Nowy raport Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) i Londyńskiej Szkoły Higieny i Medycyny Tropikalnej (LSHTM) ujawnia alarmujący globalny wpływ Grupy B paciorkowiec (GBS) – powszechna bakteria, która może przenosić się w macicy, podczas porodu lub we wczesnych tygodniach życia – prowadząc do około 150 000 zgonów niemowląt rocznie, ponad pół miliona porodów przedwczesnych i znacznej, długotrwałej niepełnosprawności.
Raport pilnie wzywa do opracowania szczepionek dla matek przeciwko GBS w celu zmniejszenia tej liczby, podkreślając, że mogą one być wysoce opłacalne – przynosząc znaczne korzyści zdrowotne – we wszystkich regionach świata.
Dr Phillipp Lambach, Oficer medyczny z wydziału szczepień, szczepionek i biologii WHO i autor raportu, powiedział: „To nowe badanie pokazuje, że paciorkowiec grupy B jest poważnym i niedocenianym zagrożeniem dla przeżycia i dobrego samopoczucia noworodków, przynosząc druzgocący wpływ na tak wiele rodzin na całym świecie. WHO dołącza do partnerów, wzywając do pilnego opracowania matczynej szczepionki GBS, która przyniosłaby ogromne korzyści w krajach na całym świecie”.
Po raz pierwszy to nowe badanie określa ilościowo główny wkład GBS w przedwczesne porody, a także zaburzenia neurologiczne – takie jak porażenie mózgowe, utrata słuchu i wzroku – które mogą wystąpić w następstwie infekcji związanych z GBS.
Kilka kandydatów na szczepionki GBS jest w trakcie opracowywania, ale żaden z nich nie jest jeszcze dostępny, mimo że był przygotowywany od kilkudziesięciu lat.
Profesor Joy Lawn, Dyrektor Maternal Adolescent Reproductive and Child Health (MARCH) Center w LSHTM i współtwórca raportu, powiedział: „Zakażenie paciorkowcami grupy B stanowi poważne wyzwanie dla każdej dotkniętej rodziny i w każdym kraju. Szczepienia matek mogą uratować życie setkom tysięcy dzieci w nadchodzących latach, jednak 30 lat od pierwszego zaproponowania tego pomysłu świat nie dostarczył szczepionki. Teraz nadszedł czas, aby działać na rzecz ochrony najbardziej narażonych obywateli świata za pomocą szczepionki GBS”.
Średnio 15% wszystkich ciężarnych kobiet na całym świecie – prawie 20 milionów rocznie – nosi bakterię GBS w pochwie, zwykle bez objawów. Może następnie przenosić się z kobiety w ciąży na jej nienarodzone dziecko w łonie matki lub na noworodki podczas porodu.
Obecnie profilaktyka antybiotykowa podawana kobiecie podczas porodu jest głównym sposobem zapobiegania chorobie GBS u noworodków, jeśli bakteria zostanie wykryta w czasie ciąży. Jednak nawet w regionach o wysokim zasięgu profilaktycznym nadal istnieją znaczne zagrożenia dla zdrowia, ponieważ interwencja ta prawdopodobnie nie zapobiegnie większości martwych urodzeń związanych z GBS, przedwczesnych porodów lub choroby GBS, która pojawia się później po urodzeniu.
Co ważne, największe obciążenie GBS występuje w krajach o niskich i średnich dochodach, gdzie badania przesiewowe i śródporodowe podawanie antybiotyków są najtrudniejsze do wdrożenia, a zatem szczepionka jest pilnie potrzebna. Najwyższe wskaźniki OWB u matek występują w Afryce Subsaharyjskiej (stanowią około połowy globalnego obciążenia) oraz w Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej.
Dr Martina Lukong Baye, Koordynator Narodowego Wielosektorowego Programu Walki ze Śmiertelnością Matek, Noworodków i Dzieci w Ministerstwie Zdrowia Publicznego w Kamerunie, również współtwórca raportu, powiedział: „Nowa szczepionka matczyna przeciwko GBS zmieniłaby zasady redukcji liczby noworodków i dzieci zgony matek w najbardziej dotkniętych krajach – zwłaszcza w Afryce Subsaharyjskiej, gdzie ciężar tych zgonów jest alarmujący. Apelujemy do wszystkich interesariuszy o potraktowanie tego jako priorytetu moralnego”.
Raport wzywa naukowców, twórców szczepionek i sponsorów do przyspieszenia opracowania skutecznej szczepionki GBS, którą można by podawać kobietom w ciąży podczas rutynowych kontroli ciąży.
Szacuje się, że gdyby szczepienie GBS dotarło do ponad 70% ciężarnych kobiet, można by uniknąć ponad 50 000 zgonów związanych z GBS rocznie – jak również ponad 170 000 przedwczesnych porodów. Według raportu, korzyści pieniężne netto z rocznego szczepienia matek przeciwko GBS mogą sięgnąć nawet 17 miliardów dolarów – narastających przez kilka lat – jeśli szczepionki będą dostępne w przystępnej cenie.
Raport zwraca uwagę na istotne luki w danych, które prowadzą do niepewności co do całkowitego obciążenia zgonami i chorobami spowodowanymi przez GBS. Na przykład zakaźne przyczyny martwych urodzeń są często niedostatecznie zbadane w różnych krajach, co oznacza, że prawdziwy wkład GBS może być jeszcze wyższy.
Debbie Forwood, którego córka Ada urodziła się martwo po tym, jak rozwinęła się u niej infekcja GBS, powiedziała: „Trudno opisać szerokość lub głębię żalu po śmierci dziecka lub towarzyszące mu poczucie winy i jak to zmienia ciebie, twoją rodzinę i twoje relacje na zawsze. Tylko szczepionka GBS mogła uratować Adę. Kiedy szczepionka będzie mogła być szeroko rozpowszechniona, będę płakać i krzyczeć niesprawiedliwie, że dla niej i dla wszystkich innych dzieci, które co roku niepotrzebnie cierpią i umierają, że jest to opóźnione. Ale będę też płakać z radości, że w przyszłości będzie żyło jeszcze więcej osób, a ich rodziny zostaną uratowane od piekła, jakim jest śmierć dziecka”.
Niniejszy raport został zaprezentowany na światowej konferencji na temat GBS, Konferencja ISSAD organizowana przez WHO i LSHTM od środy 3 listopada do piątku 5 listopada 2021 r. Konferencja ta ma na celu zmobilizowanie naukowców do tego, jak wypełnić luki w danych i przyspieszyć naukę w celu zmniejszenia wpływu tej zagrażającej życiu bakterii na całym świecie.
Aby uzyskać więcej informacji lub prośby o rozmowę, skontaktuj się z Tilly Haynes, press@lshtm.ac.uk, i Laurę Keenan, keenanl@who.int oraz mediainquiries@who.int.
